「エンジンオイル交換は車の基本。
車に詳しくない人でも、この言葉だけは聞いたことがあるのではないでしょうか。
しかし最近は、「1万km交換で大丈夫」「2年ごとの車検で交換すれば十分」という声を耳にすることも増えてきました。
実際、現在の国産車はエンジンオイルやエンジン性能が大きく進化しています。
メーカーのメンテナンスノートを見ると、1万kmまたは1年ごとを交換目安としている車種も珍しくありません。
輸入車ではオイルの劣化をコンピューターが計算し、「オイル交換時期です」とメーターに表示される車も多くなっています。
では、本当にそこまで交換しなくても問題ないのでしょうか。
今回は、実際に約2万km以上オイル交換を行っていなかったスバル・プレオのエンジンを分解したときの様子をご紹介します。
このプレオは、車検から次の車検まで一度もオイル交換がされていませんでした。
さらに調べてみると、今回だけではなく、以前からオイル交換を長期間行わない状態が続いていた車でした。
修理内容は激しいオイル漏れ。
走行距離も10万km近かったため、シリンダーヘッドを取り外し、ヘッドガスケット交換を含めた修理を実施しました。
そこで目にしたエンジン内部は衝撃的でした。
カムシャフト周辺には真っ黒なスラッジが大量に堆積。
本来なら金属の地肌が見えるはずの場所が、まるで泥が固まったような状態になっていました。
驚いたことに、これほどスラッジが堆積していてもエンジンは普通に始動していました。
もちろんメカニカルノイズは大きく、状態は決して良いとは言えません。
それでも排気ガスは基準値をクリアし、オイル漏れを修理すれば車検にも通る状態でした。
エンジンという機械がいかに丈夫に作られているかを実感した瞬間でもあります。
しかし、「動くから大丈夫」というわけではありません。
内部では確実に寿命を縮めていました。
シリンダーヘッドを洗浄しながら、バルブステムシールも新品へ交換しました。
ゴム部品は熱によって硬化し、劣化するとオイル下がりやオイル上がりの原因になります。
さらに問題なのが、エンジン下部のオイルパンです。
オイルパンにも大量のスラッジが沈殿しており、そのままではオイルストレーナーを詰まらせる可能性があります。
ストレーナーが詰まれば、オイルは十分に吸い上げられません。
結果として油圧不足となり、最悪の場合はエンジンを焼き付かせてしまいます。
ヘッドだけをきれいにしても、下側が詰まっていては意味がないのです。
「フラッシング剤を使えばきれいになりますか？」
よく聞かれる質問です。
答えは、「ここまで堆積したスラッジは完全には落とせません」。
むしろ大量に剥がれたスラッジが油路を詰まらせるリスクもあります。
長期間オイル交換をしていない車に強力なフラッシングを行う場合は注意が必要です。
状態によっては、安価なオイルを入れて短距離走行した後、再度交換する方法のほうが安全なケースもあります。
最近では、オイル交換時に一緒に使用する「遅効性フラッシング剤」も人気があります。
一般的なフラッシングオイルのように短時間で一気に汚れを落とすのではなく、数千kmかけて少しずつスラッジや汚れを分散・洗浄していくタイプです。
長年オイル交換を怠っていたエンジンでは、強力なフラッシングによって大きなスラッジが一度に剥がれ落ち、油路やオイルストレーナーを詰まらせてしまうリスクがあります。
その点、遅効性フラッシング剤はゆっくりと内部をきれいにしていくため、エンジンへの負担を抑えながら洗浄できるのが大きなメリットです。
もちろん、今回のように大量のスラッジが堆積してしまったエンジンを新品同様に戻せるわけではありません。
しかし、定期的なオイル交換と併用することで、エンジン内部をきれいな状態に保ち、スラッジの蓄積を予防する効果は十分期待できます。
走行距離が増えてきた車や、中古車を購入したばかりでメンテナンス履歴が分からない車には、特におすすめできるメンテナンス方法です。
僕自身も、エンジン内部を長く良い状態で維持したい場合は、強力な即効性タイプよりも、じっくり汚れを落としていく遅効性フラッシング剤を選ぶことが多いです。
現在のエンジンオイルは昔より性能が大幅に向上しています。
低粘度オイルでも高温に強く、酸化しにくくなっています。
そのためメーカー指定の交換時期を守っていれば、大きな問題になることはほとんどありません。
ただし、日本の道路環境は渋滞や短距離走行が多く、「シビアコンディション」に該当する車も少なくありません。
また、ターボエンジンや直噴エンジンはオイルへの負担も大きくなります。
こうした使い方なら、メーカー指定より少し早めに交換したほうが安心です。
メーカー指定を守ることが基本です。
そのうえで、いまのオイルが手に入らない状況下としておすすめするなら、
・通常使用なら5,000～7,000km程度
・年間走行距離が少ないなら1年ごと
・ターボ車は3,000～5,000km程度
このくらいを目安にすると、エンジン内部をきれいな状態で維持しやすいと感じています。
理想は半年に一度は交換したいですけどね。
走行距離が増えてきた車は、エンジンの状態に合わせて添加剤を活用するのも一つの方法です。
今回分解したプレオは、約2万km以上オイル交換を行わなかった結果、エンジン内部に大量のスラッジが堆積していました。
それでも走ってしまうのがエンジンのすごいところですが、その代償として確実に寿命は縮まります。
エンジンオイル交換は、数千円でできるメンテナンスです。
しかし、それを怠った結果、数十万円規模のエンジン修理につながるケースも決して珍しくありません。
愛車を長く安心して乗るためにも、メーカー指定の交換時期を基本に、使用環境に合わせた適切なオイル交換を心掛けてください。
ガソリンスタンドでアルバイトをはじめ、その後指定整備工場へ就職。
働きながら、3級ガソリンエンジン、2級ガソリン自動車の整備資格を取得。2級整備士の資格を取得後整備主任に任命され、自動車検査員の資格を取得。
以後、自動車整備の現場で日々整備に励んでいます。
現役自動車整備士であり、自動車検査員。YouTuberもやっています。車の整備情報から新車、車にまつわるいろんな情報を365日毎日更新しています。TwitterやInstagram、YouTubeTikTokも更新しているのでフォローお願いします。