車を修理に出して、言われた部品を交換した。
決して安くない修理代も支払った。
それなのに、しばらくすると同じ症状が出てきた。
こんなことが起きれば、
「交換した部品は本当に壊れていたのか？」
「整備工場が誤診したのではないか？」
と疑いたくなるのは当然です。
実際に整備の現場では、最初に交換した部品が原因ではなかったという誤診もあります。
一方で、一つの症状に複数の原因が隠れていたり、故障が発生したり消えたりするため、診断が非常に難しいケースもあります。
以前、僕が修理したマツダMPVの「ホーンが勝手に鳴る」という故障も、一歩間違えれば高額な部品を交換して、それでも直らなかった可能性がある事例でした。
お客さんから受けた相談は、
「何もしていないのに、ホーンが勝手に鳴ることがある」
というものでした。
防犯装置が作動したときのように、
ピーピーピーピー
と断続的に鳴るのではありません。
お客さんによると、
ピーーーーーーーーーー
と、ホーンスイッチを押し続けたときのように鳴りっぱなしになるとのことでした。
最初に話を聞いたときは、セキュリティアラームの誤作動ではないかとも考えました。
しかし、断続音ではなく連続音です。
セキュリティではなく、ホーンの回路そのものが勝手に作動している可能性が高くなります。
ところが、さらに診断を難しくする条件がありました。
この症状が出るのは、年に一度あるかないかだったのです。
最初にMPVを預かったのは冬でした。
後輩が担当し、約1週間車を預かって症状の再現を試みました。
しかし、一度もホーンは勝手に鳴りません。
配線図を確認したり、怪しい部品を点検したりすることはできます。
それでも、症状が出ていなければ測定結果はすべて正常になる可能性があります。
このような故障で、最も危険なのが「おそらくこの部品だろう」という推測だけで交換してしまうことです。
ホーンが鳴る回路には、ホーン本体だけでなく、スイッチ、リレー、配線、電源、アースなどが関係しています。
症状が再現できないまま部品を交換すると、直ったかどうかも確認できません。
結局、そのときはいったん車を返すことになりました。
その後、同じMPVが車検で入庫しました。
今度は気温が30度近くまで上がった暑い日でした。
すると、工場内で突然、
ピーーーーーーーーーー！
とホーンが鳴り始めたのです。
お客さんから聞いていた症状が、ようやく再現しました。
周囲から見れば、工場の中で誰かがホーンを押し続けているような状態です。
かなり騒がしいのですが、整備士にとっては千載一遇の機会でした。
年に一度出るかどうかという故障が、今まさに目の前で発生しています。
音を止めることよりも、症状が出ている間に原因を突き止めることが重要です。
最初に疑ったのはホーンリレーでした。
リレーは小さな電気信号を使って、大きな電流を流すための部品です。
もし内部の接点がくっついたままになれば、ホーンスイッチを押していなくても電気が流れ続けます。
エンジンルームにあるリレーボックスを開け、ホーンリレーを同じ種類の正常なリレーと入れ替えてみました。
もしホーンリレーが原因なら、これで音が止まるはずです。
ところが、リレーを入れ替えてもホーンは鳴り続けました。
その後、取り外したホーンリレーを単体で点検しましたが、正常でした。
ここで安易にリレーを注文していたら、
「ホーンリレーを交換したのに直らない」
という結果になっていたでしょう。
続いて、ハンドル中央にあるホーンパッドを何度か押してみました。
すると、鳴り続けていたホーンが止まりました。
これでホーンパッド周辺に原因がある可能性が一気に高くなりました。
ホーンスイッチの接点が戻らず、押された状態になっているのではないか？
エアバッグユニット内部の部品に問題があるのではないか？
そう考えるのが自然です。
車種によっては、ホーンスイッチと運転席エアバッグが一体になっています。
ホーンスイッチだけを交換できず、エアバッグユニットごとの交換が必要になる車もあります。
エアバッグは安い部品ではありません。
もし「押したら音が止まった」という事実だけでホーンパッドが原因だと決めつければ、高額な部品を交換することになっていたかもしれません。
バッテリーのマイナス端子を外し、一定時間放置してから運転席のエアバッグユニットを取り外しました。
エアバッグを扱う作業には危険があるため、知識がない状態で分解してはいけません。
内部を確認すると、ホーンを作動させるための接点が3カ所ありました。
ホーンパッドを押すと接点が接触し、回路がアースへ落ちてホーンが鳴る仕組みです。
接点の位置は多少調整できる構造になっていました。
後輩は、
「このユニットを交換するしかないのでは？」
と考えていました。
確かに、ホーンパッドを押したことで音が止まった以上、ユニットを疑うのは間違いではありません。
しかし、実際に接点を見ると、勝手に触れてしまうほど隙間が狭いわけではありませんでした。
異物が挟まっている形跡もありません。
気温が上がって部品が熱膨張した可能性も考えましたが、それだけで接点がつながるほどの状態には見えませんでした。
ここで、もう一度状況を整理しました。
・ホーンが鳴りっぱなしになるのは年に一度程度
・正常なリレーと入れ替えても止まらなかった
・ホーンパッドを押したら音が止まった
・気温が高い日に症状が再現した
・ホーンパッドの接点には明確な異常が見当たらない
そうなると、疑うべき場所はホーンパッドそのものではなく、その周辺を通っている配線です。
ホーンの配線がどこかで金属部分へ接触すれば、スイッチを押したのと同じ状態になる可能性があります。
配線を一本ずつ、くまなく確認しました。
すると、ホーンにつながる配線の被覆が、ほんのわずかに剥けている部分を発見しました。
非常に小さな傷です。
普通に見ただけでは見落としてしまう程度でした。
しかし、エアバッグユニットをボルトで固定すると、その傷ついた部分が金属へ触れやすい位置にありました。
気温が上がり、樹脂や配線の位置関係がわずかに変化する。
車体の振動などが重なる。
被覆の剥けた部分が金属へ接触して、回路がアースへ落ちる。
その結果、誰もホーンスイッチを押していないのに鳴りっぱなしになったと考えられます。
配線を絶縁処理し、金属部分へ触れにくいよう取り回しも変更しました。
組み直してしばらく車を預かり、作動確認を繰り返しましたが、それ以降ホーンが勝手に鳴ることはありませんでした。
今回の故障で、最も疑わしく見えたのはホーンパッドでした。
実際、ホーンパッドを何度か押したら音が止まっています。
しかし、本当の原因は、その奥にある配線のごく小さな傷でした。
もしエアバッグユニットを交換していたとしても、傷ついた配線をそのまま元の位置に組み付ければ、再びショートした可能性があります。
そうなれば、お客さんから見れば、
「高い部品を交換したのに、まったく直っていない」
となります。
整備工場側が、
「今度は別の部品が壊れています」
と説明しても、簡単には納得できないでしょう。
部品を交換したのに同じ症状が出た場合、いくつかの可能性があります。
一つ目は、交換した部品が原因ではなかったケースです。
これは誤診です。
故障コードや症状だけで判断し、十分な点検をせずに部品を交換すると起こります。
二つ目は、交換した部品も実際に壊れていたものの、別の故障も重なっていたケースです。
例えば、モーターへ過剰な負担をかける機械的な不具合があり、その結果としてモーターまで壊れていた場合です。
モーターだけを交換しても、負担を発生させている根本原因が残っていれば、症状が再発します。
三つ目は、症状は似ていても、最初とは別の故障が発生したケースです。
警告灯の点灯や異音などは、異なる部品の故障でも似た症状になることがあります。
ただし、整備工場が「別の故障です」と言うだけでは説明として不十分です。
交換した部品にどのような異常があったのか。
どんな測定や単体点検を行ったのか。
交換後に何が改善したのか。
今回の症状が前回と同じ原因ではないと判断した根拠は何か。
ここまで説明して、初めてお客さんも判断できます。
現在の車では、診断機を接続すると故障コードが表示されます。
しかし、故障コードは必ずしも、
「この部品を交換してください」
と教えてくれるものではありません。
今回の故障も診断機を繋いだところで何も故障コードは出てこないものです。
例えばセンサー系統の異常が記録されていても、原因はセンサー本体とは限りません。
配線の断線。
端子の接触不良。
電源電圧の低下。
アース不良。
別の部品から送られてくる情報の異常。
さまざまな可能性があります。
故障コードに出てきた部品をそのまま交換するだけなら、診断ではなく部品当てゲームです。
当たれば直ります。
外れれば、お客さんが高額な部品代を負担することになります。
今回のMPVを診断できた最大の理由は、ホーンが鳴っている瞬間に点検できたことです。
もし音が止まった後で入庫していたら、配線の被覆がわずかに剥けている場所までたどり着けなかった可能性があります。
症状がたまにしか出ない故障では、整備工場も判断材料が不足します。
そんなときは、次の情報が診断に役立ちます。
・いつ発生したか
・外気温は高かったか低かったか
・雨が降っていたか
・エンジン始動直後か、走行後か
・段差を越えた直後か
・ハンドルやスイッチを操作したか
・症状が出ている様子を動画で撮れるか
特に動画は有効です。
警告灯の種類、異音の大きさや間隔、メーターの動きなどを後から確認できます。
MPVの事例でも、「断続的な警報音ではなく、連続してホーンが鳴る」というお客さんの説明が、最初の切り分けに役立ちました。
故障診断では、疑わしい部品を交換すれば早く結論が出ることもあります。
しかし、高額な部品ほど安易に交換するべきではありません。
症状を再現する。
回路を確認する。
測定する。
正常な部品と比較する。
単体で作動を点検する。
配線や端子を確認する。
できる限り可能性を絞り込んでから、最後に部品を交換する。
この順番が大切です。
もちろん、すべての故障を100％一度で特定できるわけではありません。
分解しなければ分からない故障もあります。
症状がほとんど再現しない場合は、推測を含んだ段階的な修理が必要になることもあります。
だからこそ整備工場は、
「この部品を交換すれば絶対に直ります」
と根拠なく断言するのではなく、現在どこまで分かっているのかを説明する必要があります。
部品を交換したのに直らなかったら確認したいこと
もし修理後に同じ症状が出たら、感情的になる前に、まず修理した工場へ連絡してください。
その際、次の点を確認すると状況を整理しやすくなります。
・交換した部品には実際に異常があったのか
・どのような点検結果から交換を判断したのか
・交換後に症状が改善したことを確認したのか
・今回の症状は前回とまったく同じなのか
・別の原因があるとすれば、その根拠は何か
・追加修理の費用を誰がどこまで負担するのか
交換した部品が正常だったと分かった場合は、工場側の診断や費用負担について話し合う必要があります。
一方、交換部品にも明確な不具合があり、さらに別の故障が見つかったのであれば、単純な誤診とは言い切れません。
重要なのは、「故障が二つありました」という言葉だけではなく、それを裏付ける点検結果があるかどうかです。
MPVのホーン故障は、配線の被覆がほんの少し剥けていただけでした。
修理そのものは、絶縁処理と配線の取り回し変更です。
しかし、そこへたどり着くまでには、症状の再現、リレーの入れ替え、単体点検、ホーンパッドの分解、接点の確認、配線点検が必要でした。
交換した部品の数だけを見れば、大きな修理ではありません。
それでも、原因を見つけるまでの診断には時間がかかっています。
自動車修理で本当に難しいのは、部品を交換する作業ではなく、どの部品を直すべきなのかを見極めることです。
部品を交換したのに直らない。
それは整備工場の誤診かもしれません。
複数の故障が重なっていた可能性もあります。
あるいはMPVのように、最も怪しく見えた部品のさらに奥に、本当の原因が隠れていることもあります。
この場合、整備工場側だとホーンリレー、ホーン、エアバッグ本体を交換の見積もりにしてきてもさほどおかしくはないと思います。ピンポイントで探すことが困難のため、構成しているパーツを全部見積りに入れておく。
しかし、この場合は原因はハーネスにあるので、交換したとしても直らないでしょう。
だからこそ整備工場には、安易に部品交換へ進まず、できる限りテストを重ねる姿勢が求められます。
そして修理が一度で終わらなかったときほど、何を確認し、何を根拠に交換したのかを、お客さんへ丁寧に説明する必要があると思います。
noteと週刊MHO通信を始めました
整備士として働いてきた約25年間の体験や、チームMHOを始めてから現在に至るまでの出来事を、noteで少しずつ書き始めました。
普段の自動車記事では書ききれない、修理現場での経験、仕事への考え方、独立するまでの道のりなども残していく予定です。
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ガソリンスタンドでアルバイトをはじめ、その後指定整備工場へ就職。
働きながら、3級ガソリンエンジン、2級ガソリン自動車の整備資格を取得。2級整備士の資格を取得後整備主任に任命され、自動車検査員の資格を取得。
以後、自動車整備の現場で日々整備に励んでいます。
現役自動車整備士であり、自動車検査員。YouTuberもやっています。車の整備情報から新車、車にまつわるいろんな情報を365日毎日更新しています。TwitterやInstagram、YouTubeTikTokも更新しているのでフォローお願いします。