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「昨日までは普通に走っていたのに、急にエンジンがかからなくなった。」
そんなトラブルの原因のひとつに、燃料タンクのサビがあります。
普段は見えない部分なので意識する人は少ないですが、特に金属製の燃料タンクを採用している車では、年数が経つにつれて注意したいポイントです。
車の燃料タンクには、大きく分けて金属製と樹脂製の2種類があります。
一昔前の車はほとんどが金属製でしたが、近年では軽量化や耐久性の向上を目的として、樹脂製の燃料タンクを採用する車種が増えてきました。
樹脂製の燃料タンクはサビる心配がありませんが、金属製の燃料タンクは長年使用していると内部が錆びてしまうことがあります。
外側はきれいでも、内部ではサビが進行しているケースも珍しくありません。
燃料タンクの内部が錆びると、サビの粒子がガソリンと一緒に燃料ポンプへ吸い込まれてしまいます。
すると、燃料ポンプのストレーナーが詰まり、十分な燃料を送り出せなくなります。
その結果、
といった症状につながります。
実際に分解してみると、燃料ポンプだけでなく、燃料計のセンサー（ゲージユニット）までサビで覆われている車もあります。
ここまで進行すると、燃料ポンプだけを交換しても根本的な解決にはなりません。
新しいポンプが再びサビを吸い込んでしまい、短期間で故障してしまう可能性が高いからです。
このような場合は、燃料タンクごとの交換が必要になるケースがほとんどです。
「ガソリンしか入っていないのに、どうして錆びるの？」
そう思う方も多いでしょう。
原因は**燃料タンク内に発生する結露（水分）**です。
燃料が少ない状態では、タンク内の空気の量が増えます。
昼夜の気温差によって、その空気中の水蒸気が冷やされると、タンク内に水滴が発生します。
この状態が長期間続くと、水分によってタンク内部が錆び始めます。
特に、
では、燃料タンク内部にサビが発生しやすくなります。
逆に、燃料を満タンに近い状態で保管している車はタンク内の空気が少ないため、結露が発生しにくく、サビのリスクを抑えられます。
燃料タンク内の水分対策として昔から使われているのが水抜き剤です。
水抜き剤の多くはアルコール成分を含んでおり、水とガソリンの両方になじみます。
通常、水はガソリンと混ざらないためタンクの底に溜まりますが、水抜き剤を入れることで水分を燃料と一緒に燃焼させ、排出しやすくする仕組みです。
価格も手頃なので、予防整備として取り入れやすいアイテムといえるでしょう。
「実際に効果はあるの？」
と聞かれることがあります。
正直なところ、水抜き剤を使用したからといって、タンク内部を毎回確認できるわけではないので、効果を数値で証明するのは難しいです。
しかし、整備士としての経験上、長期間乗らない車や、古い金属製タンクを採用した車には、予防として使っておく価値はあると感じています。
特に、数か月以上ほとんど動かさない車であれば、1年に1回程度の使用を検討してもよいでしょう。
燃料タンクのサビを防ぐためには、次のようなポイントを意識することが大切です。
燃料タンクのサビは普段見えない場所で進行するため、気づいたときには燃料ポンプや燃料系統まで故障していることがあります。
特に金属製の燃料タンクを採用した年式の古い車では、長期間ガソリンを少ない状態で放置しないことが重要です。
水抜き剤は決して万能ではありませんが、手軽にできる予防策のひとつです。
大切な愛車を長く乗り続けるためにも、燃料タンクの中で起きている「見えないサビ」にも目を向けてみてはいかがでしょうか。特に梅雨が明けた今、燃料系の整備にはぴったりです。
ガソリンスタンドでアルバイトをはじめ、その後指定整備工場へ就職。
働きながら、3級ガソリンエンジン、2級ガソリン自動車の整備資格を取得。2級整備士の資格を取得後整備主任に任命され、自動車検査員の資格を取得。
以後、自動車整備の現場で日々整備に励んでいます。
現役自動車整備士であり、自動車検査員。YouTuberもやっています。車の整備情報から新車、車にまつわるいろんな情報を365日毎日更新しています。TwitterやInstagram、YouTubeTikTokも更新しているのでフォローお願いします。