ここ数年、整備工場で「以前より明らかに増えた」と感じる故障があります。
それがEGRバルブの故障です。
昔はディーゼル車のイメージが強かったEGRですが、現在ではガソリン車やハイブリッド車でも珍しくありません。
特に走行距離が増えてきた車や、街乗りが中心の車では、EGRのトラブルが目立つようになっています。
では、EGRとは一体どんな部品なのでしょうか。
EGRとはExhaust Gas Recirculation（エキゾースト・ガス・リサーキュレーション）の略です。
簡単にいうと、
エンジンから出た排気ガスの一部を、もう一度エンジンへ戻す装置
です。
「せっかく外へ出した排気ガスを、なぜまた戻すの？」
と思う方も多いでしょう。
実はこれにはちゃんと理由があります。
排気ガスを少し混ぜることで燃焼温度を下げ、窒素酸化物（NOx）の発生を抑えることができます。
環境性能を向上させるためには欠かせない装置なのです。
近年の排ガス規制では非常に重要な役割を担っています。
EGRが正常に作動しなくなると、エンジンの調子は一気に悪くなります。
実際に僕が修理したプリウスでも、
といった症状が発生しました。
初めて見る人なら
「エンジン本体が壊れたのでは？」
と思うほど激しく振動するケースもあります。
アイドリング中にエンジンが止まりそうになる車も少なくありません。
昔よりEGRの故障が増えている理由はいくつかあります。
現在のガソリンエンジンは燃費向上のため、直噴エンジンが増えています。
直噴エンジンは燃料を直接シリンダーへ噴射するため高効率ですが、その反面、
スス（カーボン）が発生しやすい
という特徴があります。
ディーゼル車ほどではありませんが、ガソリン車でもカーボンの堆積は確実に増えています。
最近の車は燃費を優先する制御になっています。
アイドリングストップによってエンジンは何度も停止・始動を繰り返します。
さらに、
このような短距離走行が多いと、エンジンが十分な温度まで上がりません。
するとカーボンが燃え切らず、EGR内部へ少しずつ蓄積していきます。
EGRバルブは開いたり閉じたりを繰り返しています。
しかし内部へススが溜まると、
このような状態になります。
コンピューター（ECU）は
「今EGRを開け」
と命令しても、
実際には動かなかったり、逆に閉じていてほしい場面でも開いたままだったりします。
特にアイドリング時はEGRが閉じている必要があります。
ここで開きっぱなしになると大量の排気ガスが戻ってしまい、エンジンは燃焼が安定せず激しい振動を起こします。
EGRが故障すると交換になるケースもあります。
しかし重要なのは、
「なぜ汚れたのか」
という原因です。
原因を改善しなければ、新しいEGRも同じように汚れてしまいます。
つまり予防がとても重要なのです。
街乗りばかりではエンジン内部にカーボンが溜まりやすくなります。
たまには高速道路を30分～1時間程度走行し、エンジンを十分暖めることも有効です。
もちろん無理に高回転まで回す必要はありません。
一定の負荷をかけながら走るだけでも燃焼状態は改善されます。
僕が予防としておすすめしているのが、
PEA（ポリエーテルアミン）配合の燃料添加剤
です。
PEAは燃料系統の洗浄性能が非常に高く、
などに付着したカーボン除去をサポートします。
ここは勘違いされやすい部分です。
燃料添加剤は燃料と一緒に燃焼室へ入ります。
つまり、
EGRバルブへ直接届くわけではありません。
では意味がないのかというと、そうではありません。
燃焼室がきれいになれば、
排気ガスに含まれるスス自体が減ります。
その結果、
EGRへ流れ込むカーボンも少なくなり、
結果的にEGRが汚れにくくなるのです。
つまり、
EGRを直接掃除するのではなく、汚れの発生源を減らす予防策
という考え方になります。
昔のエンジンは多少メンテナンスを怠っても走れてしまいました。
しかし現在の車は、
これらが高度化したことで、少しの汚れでも不調につながることがあります。
EGRだけではなく、
などもカーボンの影響を受けやすい時代です。
そのため、定期的な燃料添加剤の使用や、エンジンに適度な負荷をかける走行を取り入れることは、長く快適に乗るためのメンテナンスの一つと言えるでしょう。
EGRは排ガスを再循環させることでNOxを低減する重要な部品ですが、その反面、カーボンが堆積しやすく、近年は故障事例が増えています。
特に短距離走行が多い車や、街乗り中心の使い方では注意が必要です。
EGR自体を完全に防ぐ方法はありませんが、
といった日頃のメンテナンスで、カーボンの蓄積を抑え、EGRトラブルのリスクを減らすことは十分期待できます。
最近の車は環境性能が向上した一方で、こうした「汚れ」が原因となるトラブルも増えています。
大きな修理になる前に、予防整備を意識してみてはいかがでしょうか。
ガソリンスタンドでアルバイトをはじめ、その後指定整備工場へ就職。
働きながら、3級ガソリンエンジン、2級ガソリン自動車の整備資格を取得。2級整備士の資格を取得後整備主任に任命され、自動車検査員の資格を取得。
以後、自動車整備の現場で日々整備に励んでいます。
現役自動車整備士であり、自動車検査員。YouTuberもやっています。車の整備情報から新車、車にまつわるいろんな情報を365日毎日更新しています。TwitterやInstagram、YouTubeTikTokも更新しているのでフォローお願いします。