エンジンオイル交換をしていると、初めて見る車では少し気を使います。
「このエンジン、オイル何リットルだっけ？」
車種やエンジンによって必要なオイル量はかなり違います。
そこで僕の場合、初めて見る車なら最初から大量に入れることはしません。
オイルジョッキに3L程度入れて、少しずつ注入。
途中でオイルレベルゲージを確認しながら、最終的な量を合わせていきます。
なぜこんな面倒なことをするのかというと……
エンジンによって、オイル容量が驚くほど違うからです。
同じ660ccの軽自動車でも、エンジンによって必要なオイル量が違います。
そして整備士としていろいろなエンジンを見ていると、あることに気づきます。
オイル容量が少ないエンジンほど、オイルにとっては過酷な条件になりやすい。
では、オイルの量が少ないと、実際にどのくらい影響があるのでしょうか？
まず、エンジンオイルの役割を考えてみます。
オイルには、
など、さまざまな仕事があります。
つまりエンジンオイルは、単なる「潤滑油」ではありません。
エンジン内部を循環しながら、かなり多くの仕事をしています。
そして、その仕事をするオイルの量が2Lしかないエンジンと、5Lあるエンジンでは、1滴あたりの負担が同じとは限りません。
少ないオイルだからこそ、添加剤なども有効になってきます。
昔の軽自動車で、オイル容量がかなり少ないエンジンがありました。
例えばダイハツのEF系エンジン。
車種や仕様によって異なりますが、オイル交換時で約2.1L、オイルフィルター交換を含めても約2.3Lという容量のものがあります。
一方、同じ660ccクラスでも、後のKF系エンジンでは車種によって3Lを超える容量になります。
例えば約3.4L入る仕様なら、
2.3Lと3.4L。
同じ660ccクラスでも1L以上の差があります。
これはかなり大きい。
単純に考えて、
2.3Lに対して3.4Lなら、オイル量は約48％多いことになります。
もちろん、オイル容量だけでエンジンの耐久性が決まるわけではありません。
エンジンの設計、油温、オイルポンプ、ピストン冷却、ブローバイ、燃料希釈、オイルの性能など、さまざまな要素があります。
それでも、
オイルの総量が多いことには、劣化に対する余裕があります。
ここが重要です。
例えば、同じ条件でエンジンを運転したとします。
Aのエンジンはオイルが2.5L。
Bのエンジンはオイルが5L。
エンジン内部で発生する熱、燃焼生成物、摩耗粉などがまったく同じではありませんが、仮に同程度の汚染物質がオイルへ入るとします。
2.5Lしかないオイルに対して汚染物質が入るのと、5Lあるオイルに同程度の汚染物質が入るのでは、オイル1Lあたりの負担が違います。
料理で例えるなら、同じ量の塩を、
「コップ1杯の水」
に入れるのと、
「鍋いっぱいの水」
に入れるような違いです。
濃度が違います。
エンジンオイルも同じように、オイル量が多ければ、汚染物質や燃料希釈などによる影響が相対的に分散されます。
さらにオイル自体が熱を吸収して循環するため、オイル容量が多ければ、熱容量という面でも余裕ができます。
ここは誤解してはいけないところです。
「オイルが5L入るエンジンは、2.5Lのエンジンより2倍長くオイル交換しなくていい」
という単純な話ではありません。
オイルの劣化には、
など、さまざまな要因があります。
しかも現在のエンジンは、昔よりオイルに対する要求が厳しくなっています。
低粘度オイルを使うエンジン、ターボエンジン、直噴エンジン、ハイブリッドなど、エンジンによってオイルの置かれる環境も変わります。
ですから、
「オイル量が多い＝交換不要」ではありません。
あくまで、オイルの劣化に対する「余裕」が大きくなると考えたほうがいいでしょう。
個人的には、ここが非常に面白いところだと思います。
例えば660ccの軽自動車。
普通車の2000ccエンジンと比較すると、排気量は3分の1程度です。
ところが軽自動車は、必ずしもエンジンが楽をしているわけではありません。
むしろ高速道路や坂道では、
「660ccで車体を一生懸命動かす」
必要があります。
排気量が小さいので、同じ速度で走るためにエンジン回転数が高くなりやすい。
さらにターボ車なら、過給によって小さな排気量から大きな出力を引き出します。
つまり、
排気量が小さい＝エンジンが楽
とは限りません。
むしろ使用条件によっては、かなり過酷です。
ここに先ほどの話が重なります。
エンジンの負荷が高い。
回転数も高い。
そしてオイル容量が少ない。
この組み合わせになると、オイルにとってはかなり厳しい環境になります。
特に、
といった使い方をしている場合は、オイルの状態を意識したほうがいいでしょう。
ここまでオイル容量の話をしてきましたが、劣化を考えるうえでは温度も非常に重要です。
オイルは高温になるほど酸化が進みやすくなります。
だから同じ3Lのオイルが入っていたとしても、
「街中をゆっくり走るエンジン」
と、
「高負荷・高回転で使われるエンジン」
では、オイルにかかるストレスが同じとは限りません。
また、短距離走行ばかりだとオイルが十分に温まらず、内部に発生した水分を蒸発させにくくなることがあります。
つまり、
オイル容量だけを見ても、本当の劣化具合は判断できません。
「何L入るか」＋「どういう使われ方をしているか」
この両方を見る必要があります。
そして整備士としてもう一つ気になるのが、
オイル消費です。
例えばオイル容量が5Lのエンジンで、オイルが0.5L減ったとします。
単純計算なら10％減です。
ところがオイル容量が2.5Lしかないエンジンで0.5L減ったら、20％減。
同じ0.5Lでも意味が違います。
さらにレベルゲージの下限を下回っている状態で走り続ければ、オイル量不足による潤滑不良や油温上昇などのリスクも高くなります。
だからこそ、オイル容量が少ないエンジンほど、
「オイル交換したから次回まで大丈夫」
ではなく、
「途中でオイル量を確認する」
ことが重要になります。
一方で、オイル容量が多いエンジンもあります。
例えばレクサスの大排気量V型エンジン。
車種やエンジンによりますが、かなりの量のオイルを使います。
例えばIS Fの5.0L V8では、オイルとフィルターを同時交換すると約9Lを超える容量があります。
9L以上となると、整備する側としても、
「結構入るな……」
となります。
DIYで交換する場合も、廃油処理には注意が必要です。
家庭用の廃油処理箱では容量が足りないこともあります。
大型ディーゼルになるとさらにすごい。
トラックでは10L前後入るエンジンもありますし、大型車になるとさらに大量のエンジンオイルを必要とするものもあります。
ここが今回一番考えたいところです。
結論から言うと、
オイル容量が多いことは、オイルの劣化に対して有利な要素の一つです。
ただし、それだけで交換時期を決めることはできません。
オイルが多ければ、
などのメリットがあります。
しかし、オイルが多くても高温・高負荷で使い続ければ劣化します。
逆にオイル容量が少なくても、エンジンの設計や冷却性能、オイル管理が適切なら問題なく長期間使えるように設計されています。
つまり、
「オイル量が少ないエンジン＝壊れやすい」
という話ではありません。
メーカーは、そのエンジンの設計に合わせて必要なオイル容量を設定しています。
問題なのは、その少ない容量のオイルを、
どんな環境で、どんな使い方をしているか。
ここです。
エンジンオイルは、人間でいうところの血液に例えられることがあります。
ただ、エンジンオイルは血液と違って、体内で新しく作られるわけではありません。
汚れれば汚れる。
酸化すれば劣化する。
燃料が混ざれば性能が変わる。
そして、減れば減った分だけエンジンに残っているオイルへの負担も大きくなります。
だからこそ、
オイル交換の距離だけではなく、オイル量も確認する。
これが大切です。
特に軽自動車や小排気量エンジンは、オイル容量が少ない車が多くあります。
「たった数百ml減っただけ」
と思っても、もともとの容量が少なければ、その影響は無視できません。
エンジンオイルの劣化を考えるとき、ついつい「何km走ったか」だけを見てしまいます。
しかし実際には、
オイル容量
＋エンジンの負荷
＋回転数
＋油温
＋走行環境
＋燃料希釈や水分
＋オイルそのものの性能
など、いろいろな条件が絡み合っています。
その中でオイル容量は、劣化に対する「余裕」を左右する重要な要素の一つです。
特に、
小排気量・高回転・少ないオイル容量
という条件が重なる軽自動車やバイクなどは、オイルにとって決して楽な環境ではありません。
だから、
「軽自動車だからオイル交換は適当でいい」
ではなく、むしろ逆。
オイル容量が少ない車ほど、オイル量と交換時期には気を配ってあげる。
これがエンジンを長く使ううえで、かなり重要なポイントだと思います。
ガソリンスタンドでアルバイトをはじめ、その後指定整備工場へ就職。
働きながら、3級ガソリンエンジン、2級ガソリン自動車の整備資格を取得。2級整備士の資格を取得後整備主任に任命され、自動車検査員の資格を取得。
以後、自動車整備の現場で日々整備に励んでいます。
現役自動車整備士であり、自動車検査員。YouTuberもやっています。車の整備情報から新車、車にまつわるいろんな情報を365日毎日更新しています。TwitterやInstagram、YouTubeTikTokも更新しているのでフォローお願いします。