スバルが、ドライバーモニタリングシステム（DMS）の次世代型を開発しているというニュースが出てきました。
これまでのシステムは、運転中の居眠りや脇見運転を検知し、ドライバーに警告するものでした。
ところが、次世代型ではさらに踏み込んで、瞳孔の状態や心拍数などの生体情報を活用し、そもそもドライバーが運転に適した状態なのかを判断することまで視野に入れているそうです。
飲酒、認知機能の低下、急な体調不良。
こうした人間側の異常を、車が事故になる前に察知しようというわけです。
僕はこのニュースを見て、以前乗ったスバルのフォレスターを思い出しました。
目次
フォレスターで体験したドライバーモニタリングシステム
スバルがドライバーモニタリングシステムを実用化したのは、2018年に発売された先代フォレスターからです。
実は僕も、以前フォレスターとアウトバックでこの機能を体験しています。
運転席のドアを開けると、車内のカメラがドライバーの顔を認識するんです。
初めて見たときは、スマートフォンの顔認証みたいだなと思いました。
ただし、単に顔を識別するだけではありません。
運転中に顔の向きや目の状態を監視し、脇見運転や居眠りの兆候があると警告します。
さらに、登録されたドライバーを認識すると、その人に合わせたシート位置やドアミラーの角度などを呼び出せる機能もあります。
1台の車を家族で共有している場合などには、便利な仕組みですよね。
当時は、車内カメラがここまで運転者を認識するのかと驚きました。
実際に撮影したカメラの位置や、車内での表示については以前の記事でも紹介しています。
ドライバーモニターシステムとは？事故を防ぐカギになる技術の現在
そして今回、スバルはこの技術をさらに進化させようとしています。
次世代DMSは「運転できる状態か」を判断する
これまでのDMSは、運転者が脇見をしていないか、居眠りしていないかといった行動の監視が中心でした。
しかし次世代型では、運転者本人が自覚していない異常も検知対象にしようとしています。
例えば、本人は大丈夫だと思っていても、疲労や体調不良によって注意力が低下していることがあります。
そうした状態を、視線や瞳孔の変化、生体情報などからAIが推定するという構想です。
心拍数を取得できるスマートウォッチとの連携も検討されているとのこと。
今までは車両側のセンサーで周囲の歩行者や車を検知していましたが、これからは運転者自身の状態まで安全制御に活用する時代になっていくのかもしれません。
ただし、飲酒や病気を正確に診断できるシステムが完成したわけではありません。あくまで異常の兆候を検出する技術として、研究開発が進められている段階です。
僕が気になるのは、体調不良を検知した後の動作
整備士として興味深いのは、異常を検知することだけではありません。
それを検知した後、車がどのように動くのかという点です。
例えば、高速道路を運転している最中にドライバーが急に意識を失ったとします。
車が異常を検知して警告音を鳴らしても、本人が反応できなければ意味がありません。
そこで重要になるのが、運転支援システムとの連携です。
報道によると、北米向け2026年型アウトバックには、ドライバーの姿勢の崩れを検知し、車両を自動停止させる機能が搭載されているとのこと。
将来、こうした技術と生体情報の監視が高度に連携すれば、体調急変による重大事故を減らすことも期待できます。
ただ、急にブレーキをかければ後続車との衝突につながる可能性もあります。
どのように減速するのか、車線を維持できるのか、停止後はどうするのか。
このあたりは実際の制御内容と作動条件を確認する必要があります。ただ、自動運転の実験もスタートされているので、最新鋭のADASが搭載された車が増えていけば、これらの連携も密になっていくとは思います。
カメラだけでどこまで判断できるのか？
もう一つ興味深いのは、コストの問題です。
ドライバーの心拍や体調を検知するとなれば、専用センサーをいくつも付けたくなるところです。
しかし、装備を増やせば車両価格も上がります。
スバルは普及を考え、ダッシュボード上のカメラだけで乗員の状態を検知する方法も検討しているようです。
これが実現できれば、高価なセンサーを追加せず、幅広い車種に搭載できる可能性があります。
もっとも、カメラには弱点もあります。
サングラスやマスクを着用している場合、顔の状態をどこまで正確に認識できるのでしょうか。
強い日差しや暗い室内、顔の向きによっても、認識条件は変わります。
こうした環境でも安定して作動させることが、実用化に向けた課題になりそうです。
整備の現場も変わっていく
僕が考えるのは、こうした機能が普及した後の整備です。
従来の車なら、エンジンやブレーキ、足回りなどの点検が中心でした。
ところが車内カメラが安全機能に深く関わるようになると、カメラの汚れや故障、周辺部品の脱着による影響なども無視できなくなります。
例えば、車内カメラの認識不良が起きたときに、それが単純な汚れなのか、カメラ本体の故障なのか、使用環境によるものなのか。
正しく切り分けられなければ、不要な部品交換にもつながります。
もちろん、具体的な診断方法や調整・初期化の必要性は車種ごとに異なります。
整備士も今まで以上に、センサーや電子制御に関する知識が必要になっていくでしょう。
安全性とプライバシーは両立できるのか
そして、もう一つ考えなければいけないのがプライバシーです。
顔の画像だけでなく、将来的には心拍や体調に関係する情報まで車が扱うことになるかもしれません。
そのデータを車内だけで処理するのか、外部へ送信するのか、どこまで保存するのか。
ユーザーが安心して使うためには、こうした説明も必要だと思います。
安全のためとはいえ、車が人間の状態を常に判断する時代になるのですから。
車が人間を守る技術は、ここまで進化している
スバルは2030年に、スバル車が関係する死亡交通事故をゼロにするという目標を掲げています。
もちろん、どれだけ技術が進んでも、すべての事故を完全に防げるとは限りません。
それでも、事故が起きてから乗員を守るだけではなく、事故につながる人間の異常を事前に検知する。
これは安全技術の大きな進化だと思います。
僕が以前フォレスターで見たドライバーモニタリングシステムは、顔を認識して居眠りや脇見を警告する技術でした。
それが今後、ドライバーの体調まで見守る仕組みへと発展するかもしれません。
車の進化というと、エンジンやモーター、自動運転ばかりが注目されがちです。
しかし、これからは「運転する人間の状態を車がどこまで理解できるか」という点も、重要な安全性能になっていくのだと思います。
次世代DMSの搭載時期はまだ明らかになっていませんが、今後の動向を追っていきたい技術です。
ガソリンスタンドでアルバイトをはじめ、その後指定整備工場へ就職。
働きながら、3級ガソリンエンジン、2級ガソリン自動車の整備資格を取得。2級整備士の資格を取得後整備主任に任命され、自動車検査員の資格を取得。
以後、自動車整備の現場で日々整備に励んでいます。
現役自動車整備士であり、自動車検査員。YouTuberもやっています。車の整備情報から新車、車にまつわるいろんな情報を365日毎日更新しています。TwitterやInstagram、YouTubeTikTokも更新しているのでフォローお願いします。